Une hernie discale est l’expulsion dans le canal rachidien d’une partie du disque intervertébral. Celui-ci étant normalement situé dans l’espace entre deux vertèbres qu’il sépare.

Une hernie apparait dans 87% des cas au niveau des dernières vertèbres lombaires : le plus souvent entre les vertèbres L4 et L5 (4ème et la 5ème vertèbre lombaire) à l'occasion d'un faux mouvement ou d'un traumatisme. Cette hernie peut entraîner une compression des racines à ce niveau : siège des nerfs sciatiques.

Articulation entre 2 vertèbres

Vue de dessus d'un disque normale

Vue de dessus d'une hernie discale

La douleur ressentie par le patient ne peut cependant pas s’expliquer uniquement par un phénomène mécanique.

D’autres phénomènes notamment chimiques peuvent intervenir et il existe de nombreuses hernies de volume significatif qui sont asymptomatiques.

Cette hernie peut entrainer une compression des racines nerveuses situées en regard du disque.
En fonction du niveau de la hernie discale, l’expression clinique peut être une douleur lombaire et/ou une douleur radiculaire (cruralgie, sciatique).

• Dans un plan axial:
  • Médianes
  • Postéro latérales ou Paramédianes
  • Foraminales
  • Extra foraminale

• Dans le plan sagittal on décrit les hernies:
  • Ascendantes
  • Descendantes

• Les hernies peuvent être:
  • Exclues (vis-à-vis du ligament longitudinal
  • postérieur)
  • Extrue (par définition)
  • Protrue (forme incomplète de hernie discale)

• Il est possible qu’un disque abîmé soit déshydraté il apparaît noir à l’imagerie.
  Cette déshydratation du disque produit un tassement intervertébral qui peut être douloureux, par écrasement des nerfs passant entre deux vertèbres